Общественно-деловой район «Охта центр» планировалось расположить за чертой исторической части Санкт-Петербурга на территории бывшего Петрозавода - промзоны советской эпохи. Все элементы комплекса были бы удалены от исторических улиц и панорам на расстояние от 2 до 7 км.

Выбор места строительства «Охта центра» был основан на опыте европейских столиц с богатой исторической традицией (Париж, Лондон, Вена, Мадрид). В большинстве из них современные деловые кварталы размещаются в некотором отдалении от центра, преимущественно на месте бывших промзон. Такой подход позволяет, с одной стороны, сохранить облик и атмосферу исторический центра, а с другой – обеспечить бизнесу необходимую для роста инфраструктуру за счет благоустройства депрессивных районов.

При выборе места строительства рассматривался ряд альтернативных решений, в том числе, перенос «Охта центра» на юг города или на Васильевский остров. Обе альтернативы оказались несостоятельными. Южные районы не подходят для строительства высотного здания из-за близости к аэропорту Пулково. Перенос строительства «Охта центра» на Васильевский остров окажет выраженное влияние на большинство важнейших архитектурных ансамблей города, включая Невский проспект.